Conto: O Comprador de Fazendas – Fragmento
Monteiro Lobato
Pior fazenda que a “Espiga”, nenhuma.
Já arruinara três donos, o que fazia dizer aos praguentos: Espiga é o que
aquilo é!
O detentor último, um David Moreira de Souza,
arrematara-a em praça, convicto de negócio da China. Mas já lá andava, também
ele, escalavrado de dívidas, coçando a cabeça, num desânimo.
Os cafezais em vara, batidos de pedra
ou esturrados de geada ano sim ano não, nunca deram de si colheita de entupir
tulha. Os pastos ensapezados, enguanxumados, ensamambaiados nos topes, eram
acampamentos de cupins com entremeios de macegas mortiças, formigantes de
carrapatos. Boi entrado ali punha-se logo de costelas à mostra, encaroçado de
bernes, triste e dolorido de meter dó.
As capoeiras substitutas das matas
nativas revelavam, pela indiscrição das tabocas, a mais safada das terras
secas. Em tal solo a mandioca bracejava a medo varetinhas nodosas; a cana
caiana assumia aspecto de caninha, e esta virava uma taquariça magrela, das que
passam incólumes por entre os cilindros moedores.
(...)
Dentro dessa esborcinada moldura, o
fazendeiro, avelhuscado por força de sucessivas decepções e, a mais, roído pelo
cancro dos juros, sem esperança e sem concerto, coçava cem vezes ao dia a coroa
da cabeça grisalha.
Sua mulher, a pobre dona Isaura,
perdido o viço do outono, agrumava no rosto quanta sarda e pé-de-galinha
inventam os anos, de mãos dadas à trabalhosa vida.
Zico, o filho mais velho, saíra-se um
pulha, amigo de erguer-se às dez, ensebar a gaforinha até às onze e consumir o
resto do dia em namoricos mal-azarados.
Afora este malandro, tinham a Zilda,
então nos dezessete, menina galante, porém sentimental mais do que manda a
razão e pede o sossego dos pais. Era um ler Escrich, a rapariga, e um cismar
amores de Espanha…
Em tal situação só havia uma aberta:
vender a fazenda maldita para respirar a salvo de credores. Coisa difícil,
entretanto, em quadra de café a cinco mil réis, pôr unhas num tolo das
dimensões requeridas. Iludidos por núncios manhosos, alguns pretendentes já
haviam abicado à Espiga, mas franziam o nariz, indo-se arrenegar da pernada,
sem abrir oferta.
— De graça é caro! — cochichavam de si
para consigo.
(...)
Um dia recebeu carta de seu agente de
negócios, anunciando novo pretendente: “Você tempere o homem — aconselhava o
pirata — e saiba manobrar os padrões, que este cai. Chama-se Pedro Trancoso, é
muito rico, muito moço, muito prosa, e quer fazenda de recreio. Depende tudo de
você espigá-lo com arte de barganhista ladino”.
(...) Ali, se isso acontecia — e
acontecia sempre, porque era o Moreira em pessoa o maquinista do acaso — havia
diálogos desta ordem:
—
Tem geada por aqui?
— Coisinha, e isso mesmo só em ano
brabo.
— O feijão dá bem?
— Nossa Senhora! Inda este ano plantei
cinco quartas e malhei cinquenta alqueires. E que feijão!
— Berneia o gado?
— Qual o quê! Lá um ou outro carocinho,
de vez em quando. Para criar, não existe terra melhor. Nem erva nem feijão
bravo. O patrão é porque não tem força. Tivesse ele os meios, e isto virava um
fazendão. Avisados os espoletas, debateram-se à noite os preparativos da hospedagem,
alegres todos com o reviçar das esperanças emurchecidas.
— Estou com palpite que desta feita a
coisa vai! — disse o filho maroto. E declarou necessitar, à sua parte, de três
contos de réis para estabelecer-se.
— Estabelecer-se em quê? — perguntou
admirado o pai.
— Com armazém de secos e molhados na
Volta Redonda.
— Na Volta Redonda? Já me estava
espantando de uma ideia boa nessa cabeça de vento. Para vender fiado à gente da
Tudinha, não é?
O rapaz, se não corou, calou-se. Tinha
razões para isso. Já a mulher queria casa na cidade. De há muito trazia d’olho
uma de porta e janela, em certa rua humilde, casa baratinha, de arranjados.
Zilda queria um piano, mais caixões e caixões de Escrich.
Dormiram felizes essa noite, e no dia
seguinte mandaram cedo à vila em busca de gulodices de hospedagem — manteiga,
um queijo, biscoitos. Na manteiga houve debate:
— Não vale a pena — reguingou a mulher.
— Sempre são seis mil réis. Antes se comprasse com esse dinheiro a peça de
algodãozinho que tanta falta me faz.
— É preciso, filha! Às vezes uma coisa
de nada engambela um homem e facilita um negócio. Manteiga é graxa, e a graxa
engraxa!
Venceu a manteiga.
Enquanto não vinham os ingredientes,
meteu dona Isaura unhas à casa, varrendo, espanando e arrumando o quarto dos
hóspedes; matou o menos magro dos frangos e uma leitoa manquitola; temperou a
massa do pastel de palmito; estava a folheá-la quando:
— Lá vem ele! — gritou Moreira da
janela, onde se postara desde cedo, muito nervoso, a devassar a estrada por um
velho binóculo; e sem deixar o posto de observação, foi transmitindo à
ocupadíssima esposa os pormenores divisados. — É moço… Bem trajado… Chapéu
panamá… Parece o Chico Canhambora…
Chegou afinal o homem. Apeou-se. Deu
cartão: Pedro Trancoso de Carvalhais Fagundes. Bem apessoado. Ares de muito
dinheiro. Mocetão e bem falante, mais que quantos até ali aparecidos. Contou
logo mil coisas, com o desembaraço de quem no mundo está de pijama em sua casa
— a viagem, os incidentes, um mico que vira pendurado num galho de embaúva.
Entrados que foram para a saleta de
espera, Zico, incontinenti, grudou-se de ouvido ao buraco da fechadura, a
cochichar para as mulheres ocupadas na arrumação da mesa o que ia pilhando à
conversa. Súbito, esganiçou para a irmã, numa careta sugestiva:
— É solteiro, Zilda!
(...)
Trancoso dissertava sobre variados
temas agrícolas:
— O canastrão? Pff! Raça tardia, meu
caro senhor, muito agreste. Eu sou pelo Poland Chine. Também não é mau o Large
Black. Mas o Poland! Que preciosidade! Que raça!
Moreira, chucro na matéria, só
conhecedor das pelhanças famintas, sem nome nem raça, que lhe grunhiam nos
pastos, abria insensivelmente a boca pasmada.
— Como em matéria de pecuária bovina —
continuava Trancoso — tenho para mim que, de Barreto a Prado, andam todos
erradíssimos. Pois não! E-rra-dí-ssi-mos! Nem seleção, nem cruzamento. Quero a
adoção i-me-di-a-ta das mais finas raças, o Polled Angus, o Red Lincoln. Não
temos pasto? Façamo-lo. Plantemos alfafa. Fenemos. Ensilemos. O Assis Brasil
confessou-me uma vez…
O Assis Brasil! Aquele homem confessava
os mais altos paredros da agricultura! Era íntimo de todos eles — o Antônio
Prado, o Luís Pereira Barreto, o Eduardo Cotrim, homens de muita autoridade em
assuntos de pecuária. E de ministros!
— Eu já aleguei isso ao José Bezerra…
Nunca se honrara a fazenda com a
presença de cavalheiro mais distinto, assim bem relacionado e tão viajado.
Falava da Argentina e de Chicago como quem veio ontem de lá. Maravilhoso!
A boca do Moreira abria, abria, e
acusava o grau máximo da abertura permitida a ângulos maxilares, quando uma voz
feminina anunciou o almoço.
Apresentações.
Mereceu Zilda louvores nunca sonhados,
que a puseram de coração aos pinotes. Também os tiveram a galinha ensopada, o
tutu com torresmos, o pastel e até a água do pote.
— Na cidade, senhor Moreira, uma água
assim, pura, cristalina, absolutamente potável, vale o melhor dos vinhos.
Felizes os que podem bebê-la!
A família entreolhou-se; nunca
imaginaram possuir em casa semelhante preciosidade, e cada um insensivelmente
sorveu o seu golezinho, como se naquele instante travassem conhecimento com o
precioso néctar. Zico chegou a estalar a língua…
Quem não cabia em si de gozo era dona
Isaura. Os elogios à culinária puseram-na rendida. Por metade daquilo já se
daria por bem paga da trabalheira.
— Aprenda, Zico — cochichava ao filho —
o que é educação fina!
Após o café brindado com um
“delicioso!”, convidou Moreira o hóspede para um giro a cavalo.
— Impossível, meu caro, não monto em
seguida às refeições; dá-me cefalalgia — Zilda corou. Zilda corava sempre que
não entendia uma palavra. — À tarde sairemos, não tenho pressa. Prefiro agora
um passeiozinho pedestre pelo pomar, a bem do quilo.
Enquanto os dois homens se dirigiram
para lá em pausados passos, Zilda e Zico correram ao dicionário.
— Não é com S — disse o rapaz.
— Veja com C — alvitrou a menina.
Com algum trabalho encontraram a
palavra.
— “Dor de cabeça!” Ora! Uma coisa tão
simples…
À tarde, no giro a cavalo, Trancoso
admirou e louvou tudo quanto ia vendo, com grande espanto do fazendeiro que,
pela primeira vez, ouvia gabos às coisas suas. Os pretendentes em geral
malsinam de tudo, com olhos abertos só para defeitos; diante de uma barroca,
abrem-se em exclamações quanto ao perigo das terras frouxas; acham más e poucas
as águas; se enxergam um boi, não despegam a vista dos bernes.
Trancoso, não: gabava! E quando
Moreira, nos trechos mistificados, com dedo trêmulo assinalou os padrões, o
moço abriu a boca:
— Caquera? Mas isto é fantástico!
Em face do pau d’alho, culminou-lhe o
assombro.
— É maravilhoso o que vejo! Nunca supus
encontrar nesta zona vestígios de semelhante árvore! — disse, metendo na
carteira uma folha como lembrança.
Em casa, abriu-se com a velha:
— Pois, minha senhora, a qualidade
destas terras excedeu de muito à minha expectativa. Até pau d’alho! Isto é
positivamente famoso!…
Dona Isaura baixou os olhos.
A cena passava-se na varanda. Era
noite. Noite trilada de grilos, coaxada de sapos, com muitas estrelas no céu e
muita paz na terra. Refestelado numa cadeira preguiçosa, o hóspede transfez o
sopor da digestão em quebreira poética.
— Este cricri de grilos, como é
encantador! Eu adoro as noites estreladas, o bucólico viver campesino, tão
sadio e feliz…
— Mas é muito triste!… — aventurou
Zilda.
— Acha? Gosta mais do canto estridente
da cigarra, modulando cavatinas em plena luz? — disse ele, amelaçando a voz. —
É que no seu coraçãozinho há qualquer nuvem a sombreá-lo…
Vendo Moreira assim atiçado o
sentimentalismo, e desta feita passível de consequências matrimoniais, houve
por bem dar uma pancada na testa e berrar:
— Oh, diabo! Não é que eu ia me
esquecendo do… — Não disse do quê, nem era preciso. Saiu precipitadamente,
deixando-os sós.
Continuou o diálogo, mais mel e rosas.
— O senhor é um poeta! — exclamou Zilda
a um regorjeio dos mais sucados.
— Quem o não é, debaixo das estrelas do
céu, ao lado de uma estrela da terra?
— Pobre de mim! — suspirou a menina,
palpitante.
Também do peito de Trancoso subiu um
suspiro. Seus olhos alçaram-se a uma nuvem que fazia no céu as vezes da Via
Láctea, e sua boca murmurou em solilóquio um rabo d’arraia, desses que derrubam
meninas:
— O amor!… A Via Láctea da vida!… O
aroma das rosas, a gaze da aurora! Amar, ouvir estrelas… Amai, pois só quem ama
entende o que elas dizem.
Era zurrapa de contrabando; não
obstante, ao paladar inexperto da menina, soube a fino moscatel. Zilda sentiu
subir à cabeça um vapor. Quis retribuir. Deu busca aos ramalhetes retóricos da
memória, em procura da flor mais bela. Só achou um bogari humílimo:
— Lindo pensamento para um cartão
postal!
Ficaram no bogari. O café com bolinhos
de frigideira veio interromper o idílio nascente.
(...) E quando foi abordada a magna
questão, o velho declarou corajosamente, na voz firme de um alea jacta est:
—
Sessenta e cinco — e esperou de pé atrás a ventania.
Trancoso, porém, achou razoável o
preço.
— Pois não é caro — disse. Está um
preço bem mais razoável do que imaginei.
O velho mordeu os lábios e tentou
emendar a mão:
— Sessenta e cinco, mas… o gado fora!
— É justo — respondeu Trancoso.
— E… e fora também os porcos!…
— Perfeitamente.
— …e a mobília!
— É natural.
O fazendeiro engasgou. Não tinha mais o
que excluir, e confessou-se de si para consigo que era uma cavalgadura. Por que
não pedira logo oitenta?
Informada do caso, a mulher chamou-o de
“pax-vobis”.
— Mas, criatura, por quarenta já era um
negocião! — justificou-se o velho.
— Por oitenta seria o dobro. Melhor.
Não se defenda. Eu nunca vi Moreira que não fosse palerma e sarambé. É do
sangue. Você não tem culpa.
Amuaram um bocado. Mas a ânsia de
arquitetar castelos com a imprevista dinheirama varreu para longe a nuvem. Zico
aproveitou a aura para insistir nos três contos do estabelecimento, e
obteve-os. Dona Isaura desistiu da tal casinha. Lembrava agora outra maior, em
rua de procissão — a casa do Eusébio Leite.
— Mas essa é de doze contos — advertiu
o marido.
— Mas é outra coisa que não aquele
casebre! Muito mais bem repartida. Só não gosto da alcova pegada à copa.
Escura…
— Abre-se uma claraboia.
— Também o quintal precisa de reforma
em vez do cercado das galinhas…
Até noite alta, enquanto não vinha o
sono, foram remendando a casa, pintando-a, transformando-a na mais deliciosa
vivenda da cidade. Estava o casal nos últimos retoques, dorme-não-dorme, quando
Zico bateu à porta.
— Três contos não bastam, papai. São
precisos cinco. Há a armação, de que não me lembrei, e os direitos, e o aluguel
da casa, e mais coisinhas…
Entre dois bocejos o pai concedeu-lhe
generosamente seis.
E Zilda? Essa vogava em alto mar de um
romance de fadas. Deixemo-la vogar.
Chegou enfim o momento da partida.
Trancoso despediu-se. Sentia muito não poder prolongar a deliciosa visita, mas
interesses de monta o chamavam. A vida do capitalista não é tão livre como
parece… Quanto ao negócio, considerava-o quase feito; daria a palavra definitiva
dentro de semana.
(...)
— Vejam vocês! — disse Moreira,
resumindo a opinião geral. — Moço, riquíssimo, direitão, instruído como um
doutor, e no entanto amável, gentil, incapaz de torcer o focinho, como os
pulhas que cá têm vindo. O que é ser gente!
À velha agradara sobretudo a
sem-cerimônia do jovem capitalista. Levar ovos e carás! Que mimo! Todos
concordaram, louvando-o cada um a seu modo. E assim, mesmo ausente, o gentil
ricaço encheu a casa durante a semana inteira.
Mas
a semana transcorreu sem que viesse a ambicionada resposta. E mais outra. E
mais outra ainda.
Escreveu-lhe Moreira, já apreensivo, e
nada. Lembrou-se de um parente morador na mesma cidade, e endereçou-lhe carta
pedindo que obtivesse do capitalista a solução definitiva. Quanto ao preço,
abatia alguma coisa. Dava a fazenda por cinquenta, e até por quarenta, com
criação e mobília.
O amigo respondeu sem demora. Ao rasgar
o envelope, os quatro corações da Espiga pulsaram violentamente: aquele papel
encerrava o destino dos quatro.
Dizia a carta: “Moreira, ou muito me
engano ou estás iludido. Não há por aqui nenhum Trancoso Carvalhais,
capitalista. Há o Trancosinho, filho da Nha Veva, vulgo Sacatrapo. É um
espertalhão que vive de barganhas e sabe iludir aos que o não conhecem. Ultimamente
tem corrido o Estado de Minas, de fazenda em fazenda, sob vários pretextos.
Finge-se às vezes de comprador, passa uma semana em casa do fazendeiro, a
caceteá-lo com passeios pelas roças e exames de divisas; come e bebe do bom,
namora as criadas, ou a filha, ou o que encontra — é uma vassoura de marca! — e
no melhor da festa some-se. Tem feito isto um cento de vezes, mudando sempre de
zona. Gosta de variar de tempero, o patife. Como aqui Trancoso só há este,
deixo de apresentar ao pulha a tua proposta. Ora, o Sacatrapo a comprar
fazenda! Tinha graça”.
O velho caiu numa cadeira, aparvalhado,
com a missiva sobre os joelhos. Depois o sangue lhe avermelhou as faces e seus
olhos chisparam.
— Cachorro!
As quatro esperanças da casa ruíram com
fragor, entre lágrimas da menina, raiva da velha e cólera dos homens. Zico
propôs-se a partir incontinenti na pegada do biltre, a fim de quebrar-lhe a
cara.
— Deixa, menino! O mundo dá voltas. Um
dia cruzo-me com o ladrão e ajusto contas.
Pobres
castelos! Nada há mais triste que estes repentinos desmoronamentos de ilusões.
Os formosos palácios d’Espanha, erigidos durante um mês à custa da mirífica
dinheirama, fizeram-se taperas sombrias. Dona Isaura chorou até os bolinhos, a
manteiga e os frangos.
Quanto a Zilda, o desastre operou como
um pé-de-vento através da paineira florida. Caiu de cama, febricitante.
Encovaram-se-lhe as faces. Todas as passagens trágicas dos romances lidos
desfilaram-lhe na memória; reviu-se na vítima de todos eles. E dias a fio
pensou no suicídio. Por fim, habituou-se a essa ideia e continuou a viver. Teve
azo de verificar que isso de morrer de amores, só em Escrich.
Acaba-se aqui a história. Para a plateia,
apenas. Para as torrinhas, segue ainda por meio palmo. As plateias costumam
impor umas tantas finuras de bom gosto e tom, muito de rir; entram no teatro
depois de começada a peça, e saem mal a ameaça o epílogo.
Já as galerias querem a coisa pelo
comprido, a jeito de aproveitar o rico dinheirinho até ao derradeiro vintém.
Nos romances e contos, pedem esmiuçamento completo do enredo; e se o autor,
levado por fórmulas de escola, lhes arruma para cima, no melhor da festa, com a
caudinha reticenciada a que chama “nota impressionista”, franzem o nariz.
Querem saber — e fazem muito bem — se Fulano morreu, se a menina casou e foi
feliz, se o homem afinal vendeu a fazenda, a quem e por quanto. Sã, humana e
respeitabilíssima curiosidade!
Vendeu a fazenda o pobre Moreira?
Pesa-me confessá-lo: não! E não a vendeu por artes do mais inconcebível quiproquó
de quantos tem armado neste mundo o diabo. Sim, porque afora o diabo, quem é
capaz de intrincar os fios da meada, com laços e nós cegos, justamente quando
vai a feliz remate o crochê?
(...)
Ai, ai, ai! Quando tal carta penetrou
na Espiga, houve rugidos de cólera, entremeio a bufos de vingança.
— É agora! — berrou o velho. — O ladrão
gostou da pândega, e quer repetir a dose. Mas desta feita curo-lhe a balda, ora
se curo! — concluiu, esfregando as mãos no antegosto da vingança.
No murcho coração da pálida Zilda,
entretanto, bateu um raio de esperança. A noite de su’alma alvorejou ao luar de
um “quem sabe?”. Não se atreveu, todavia, a arrostar a cólera do pai e do irmão,
concertados ambos num tremendo ajuste de contas. Confiou no milagre. Acendeu
outra velinha a Santo Antônio…
O grande dia chegou. Trancoso rompeu à
tarde pela fazenda, caracolando o Rosilho. Desceu Moreira a esperá-lo embaixo
da escada, de mãos às costas.
Antes de sofrear as rédeas, já
o amável patife abria-se em exclamações:
— Ora viva, caro Moreira! Chegou enfim
o grande dia. Desta vez, compro-lhe a fazenda.
Moreira tremia. Esperou que o biltre
apeasse, e mal Trancoso, lançando as rédeas, dirigiu-se-lhe de braços abertos,
todo risos, o velho saca de sob o paletó um rabo de tatu e rompe-lhe para cima
ímpeto de queixada.
— Queres fazenda, grandessíssimo tranca?
Toma, toma fazenda, ladrão! — E lépt, lépt, finca-lhe rijas rabadas coléricas.
O pobre rapaz, tonteado pelo imprevisto
da agressão, corre ao cavalo e monta às cegas, de passo que Zico lhe sacode no
lombo nova série de lambadas de agravadíssimo ex-quase-cunhado.
Dona Isaura atiça-lhe cães:
— Pega, Brinquinho! Ferra, Joli!
O mal-azarado comprador de fazendas,
acuado como raposa em terreiro, dá de esporas e foge a toda, sob uma chuva de
insultos e pedras. Ao cruzar a porteira, inda teve ouvidos para distinguir na
grita os desaforos esganiçados da velha:
— Comedor de bolinhos! Papa-manteiga!
Toma! Em outra não hás de cair, ladrão de ovo e cará!
E Zilda?
Atrás da vidraça, com os olhos pisados
de muito chorar, a triste menina viu desaparecer para sempre, envolto em nuvens
de pó, o cavaleiro gentil dos seus dourados sonhos.
Moreira, o caipora, perdia assim
naquele dia o único negócio bom que durante a vida inteira lhe deparara a
fortuna: o duplo descarte — da filha e da Espiga…
Monteiro Lobato. Contobrasileiro.com.br.
Entendendo o conto:
01 – Qual é a condição da
fazenda "Espiga" descrita no conto?
A fazenda
"Espiga" é descrita como arruinada, com café de baixa qualidade,
pastos precários, solo ruim para cultivo, gado doente e terras pouco
produtivas.
02 – Quais são os principais
membros da família de David Moreira de Souza?
David Moreira de
Souza tem sua esposa, Dona Isaura, seu filho Zico e sua filha Zilda.
03 – Quais são as expectativas
de David Moreira de Souza em relação ao potencial comprador, Pedro Trancoso?
David acredita
que Pedro Trancoso é um comprador rico, jovem e instruído, que deseja a fazenda
como propriedade de recreio.
04 – O que acontece quando a
verdadeira identidade de Pedro Trancoso é revelada?
Pedro Trancoso,
na verdade, é um impostor chamado Sacatrapo, que engana fazendeiros, vive de
iludir as pessoas se passando por comprador, desfrutando de hospitalidade e
depois desaparecendo sem concluir a compra.
05 – Como a família reage
quando descobre a verdade sobre Trancoso/Sacatrapo?
A família reage
com raiva e desapontamento. David tenta atacá-lo, enquanto Zico o espanca, e
Dona Isaura incita os cães contra ele.
06 – Como Zilda, a filha,
reage ao desfecho do encontro com Trancoso/Sacatrapo?
Zilda, triste e
desiludida, observa pela janela, chorando, enquanto vê o homem dos seus sonhos
desaparecer sob nuvens de poeira.
07 – Qual é a reação de David
Moreira de Souza após o fracasso da venda para Trancoso/Sacatrapo?
David se sente
arrasado por perder a oportunidade de vender a fazenda, que teria sido o único
negócio lucrativo que a vida lhe proporcionara, resultando no descarte da filha
e da propriedade.
08 – Como a família idealiza
um futuro diferente após o encontro com Trancoso/Sacatrapo?
A família sonha com um futuro melhor,
imaginando gastar o dinheiro da venda em novos empreendimentos e melhorias na
vida urbana, mas todas essas expectativas desabam com o desfecho da situação.
09 – Como a presença de
Trancoso/Sacatrapo na fazenda afeta a dinâmica familiar?
A presença
enganosa de Trancoso/Sacatrapo cria expectativas e sonhos na família, levando
cada membro a visualizar um futuro melhor, mas acaba resultando em desilusão e
desespero quando a verdade é revelada.
10 – Qual é a atitude de David
Moreira de Souza no momento da revelação da verdade sobre Trancoso/Sacatrapo?
David reage com raiva e indignação ao
atacar o impostor, tentando agredi-lo fisicamente, expressando a profunda
decepção e frustração pela situação.
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